偏頭痛　予防薬

偏頭痛(片頭痛)は原因が分からず、予防は難しいと思われがちですが、現在では痛みに至る過程はほぼ分かってきているため、この過程を捉えて作用し、痛みに至る進行を止めてしまえば片頭痛まで進まないうちに治すことが出来ると考えられ、片頭痛の予防薬が作られるようになりました。ただしこれ等はあくまで予防薬であり、片頭痛が発症してから服用しても効果はありません。

片頭痛の痛みの原因はセロトニンが多量に放出され血管が収縮したあと、時間経過によるセロトニンの減少とともに血管が拡張されるときに周囲の神経を刺激することによって起こると言う説が有力で、発症後の鎮痛を目的にした薬はこの血管の拡張を抑止する効果のある薬剤が使われます。予防薬はこの血管の拡張が始まる前に作用して痛みを抑制することを狙っています。

片頭痛の予防薬として先ず挙げられるのはカルシウム拮抗薬です。カルシウム拮抗薬は従来は高血圧症の薬として使用されていましたが、片頭痛にも効果があるとされ、最近では片頭痛に特化した薬も販売されています。この薬の作用としては収縮した血管を拡張させる働きがあります。したがってセロトニンが多量に放出され血管が収縮するときにこの薬を服用していれば、収縮自体が抑制され、その後に起こる急激な血管拡張に至ることがありません。

次にベータアドレナリン遮断薬があります。このベータアドレナリン遮断薬は狭心症や不整脈の治療薬でしたが、高血圧、片頭痛にも有効なことが分かりました。交感神経系の働きを遮断する働きがあり、やはり血管の収縮を抑止します。ただし高齢になるほど副作用の出ることが指摘されています。

更に抗うつ薬が使用されることもあります。うつはセロトニンの不足によって説明されます。ちょうど片頭痛のセロトニンの多量放出の後の血管拡張時に似ています。このため選択的セロトニン再吸収阻害剤などが片頭痛にも予防薬として処方されています。また抗てんかん薬も片頭痛の予防薬として認可されています。抗てんかん薬は神経細胞の興奮性を抑制するため血管の拡張を防ぐ効果があります。さらに抗セロトニン薬があります。抗セロトニン薬はセロトニンの放出を抑制し極端な血管収縮を防ぐ効果があります。

以上のように様々な片頭痛の予防薬がありますが、すべて処方薬ですので医師の診断を受けた上でなければ購入できません。使用方法としてはトリブタン系の血管の拡張を抑える薬と予防薬を併用するようになると思われます。予防薬は服用してすぐに効果が上がると言うものではなく、3ヶ月程度は様子を見て効果を判断してください。