偏頭痛　冷やす

偏頭痛(片頭痛)は、未だ原因が分からない厄介な病気です。しかも一般的には頭痛はあまり重い病気としては見られず、『頭痛ぐらいで…』と思っている人が多いのが現状です。このため、片頭痛持ちの人は、生活に支障を来たすほどの酷い頭痛でも、人知れず苦しんでいる場合が少なくありません。またこのような人自身も頭痛ぐらいでと思い医師の診察を受けに行くことに躊躇する場合もあります。このため片頭痛持ちの人は鎮痛薬を飲んだり、暫く横になるなりして、自分なりの対策を講じているのではないでしょうか。

片頭痛は引き金となる根本原因は分かっていませんが、現在では痛みの原因はセロトニンが多量に放出され血管が収縮したあと、時間経過によるセロトニンの減少とともに血管が拡張されるときに周囲の神経を刺激することによって起こると言う説が有力で、実際にこの血管拡張を抑える薬剤の投与により症状が改善します。しかし、このセロトニンがなぜ多量に放出されるかの原因ははっきりしません。人それぞれ様々な原因が考えられています。

では、このような状態になったときにどのように対処すればよいのでしょう。たとえば同じ慢性頭痛である緊張型頭痛のように、肩もみやマッサージ、ストレッチ体操あるいは風呂に入るなどを行って血行を良くし、血流を増やした場合、脳に回った血流は更に血管の拡張に拍車をかけ、痛みが増幅されます。片頭痛では、これ等の血流を増やすような対処方法は厳禁です。

片頭痛の場合、これ等とは逆に血流を減らして、脳に回る血流を抑え、血管を収縮させることが必要です。このためにはまず頭痛部分を十分に冷やすこと、これによって神経を刺激している部分の血管の拡張が抑えられます。次に首筋や目などを冷やし脳に回る血流を抑えます。片頭痛の痛みは、かなり酷いものですので、冷やしたからと言って即効性があるわけではありませんが、痛みの軽減には効果があります。冷やすことと同時に暗い部屋で光による刺激を避けながら横になって休むと言うのが、処方薬のような効果的な薬を持っていない場合の対症療法と言えます。

冷やすと言うのはあくまで痛みを軽減させる手段です。効果がある人もいれば無い人もいます。特に症状が進んでしまった場合は、あまり効果は期待できません。前兆が出たときか極めて軽症のうちに冷やすようにしましょう。ただし片頭痛は立派な病気です。できればためらわず医師に相談して、適切な治療を受けたほうが得策です。