もし朝起きた時に頭痛があり、起きてから痛みが徐々に軽くなったり、無くなったりする場合には、枕が原因であることが考えられます。また睡眠中に呼吸が止まってしまう睡眠時無呼吸症候群は、肥満などの原因によって気道が狭くなるために起こる症状ですが、血管の酸素不足で十分な睡眠がとれないため脳が休まらず、起床時に頭痛がすることがあります。この睡眠時無呼吸症候群の原因にも枕が挙げられることもあり、枕は頭痛と非常に関係の深いものだと言えるのです。それでは自分に合った枕とは一体どういうものなのかを、睡眠時の枕の必要性とともに考えて行きたいと思います。

枕というのは首を休めるためのものです。もし枕なしで眠るとすると、頭が下がってしまい、首の筋肉や気道が引っ張られた状態になります。このため気道が狭くなるため呼吸が上手くできなくなったり、首の周りの筋肉が緊張したりする他、首に通っている脊髄や神経が圧迫されることにもなり手や足の痺れの原因にもなるのです。ですから枕の高さというのは、とても重要で、高すぎても低すぎても首に負担がかかってしまいます。また睡眠中の寝返りは血液の循環や疲労回復に重要ですから、自由に寝返りが打てる硬さや、ある程度の幅も必要で、寝返りを打っても枕の高さが変わらないようなものが理想のようです。

枕の高さは、仰向けに寝たときに少し顔が下向きになるくらいが良いと言われていますが、首には頚椎という骨があり、この骨はゆるやかにカーブをしているので、横になったときに、このカーブが保てるような高さであることが大切です。このカーブの度合いは人によって違い、また変形したりしている人も多いので、しっかりと計って調整することが必要になります。自分に合った枕は快適な睡眠につながり、頭痛の解消にもなりますから、オーダーメイドで作ってもらうのが理想です。最近は、お店だけではなく整形外科や整骨院などでも頭痛対策として枕を作ってくれるところがあるようですから、気になる人は相談してみると良いでしょう。

宇宙からも宇宙船と呼ばれる放射線が絶えず降り注ぎ、大気中にも食べ物にも含まれていますが、強い放射線を浴びると生体分子を傷つけることがあり、頭痛や吐き気が起こったり、またの病気や不調の原因となったりすることもあるようです。しかし自然放射線が高い地域に病気の発生率が高いというわけでもないため、放射線の量と体への影響の関係というのは、まだはっきりとはしていないそうです。

日常生活で自然界の放射線を多く受けることは少ないのですが、飛行機を利用するときには放射線を浴びる量が増えます。国際線の飛行機が宇宙からの放射線を浴びる量は地上の10倍から100倍と言われています。これは大気中の量で飛行機内では多少弱くなりますが、長時間乗ることで少なからず影響を受けることにはなるようで、頻繁に国際線を利用する人には頭痛を訴える人が多くいるようです。放射線を自然界以外で多く受けるのは、がんなどの悪性腫瘍に対する放射線治療です。放射線を照射する際にがんなどの細胞の周りの正常な細胞が影響を受けるため副作用として頭痛や体のだるさを感じる人もいます。

こういった特殊な場合を除くと、日頃私たちが多く受ける放射線には、電気から発生する電磁波があります。電磁波は電子レンジのマイクロ波やテレビやラジオ、携帯電話の電波など、身近に存在するものですが、長期間に渡り電磁波を浴び続けたことで、電磁波でアレルギーを起こす人もいるようです。電磁波のアレルギーを持つ人は、コンピュータや電化製品に近づいただけでも激しい頭痛や吐き気を起こすそうで、仕事でパソコンに向かったり、髪の毛を乾かすためにドライヤーを使ったりしただけでも頭痛が起こるのだそうです。

電磁波が体に対して、悪影響があることについては、はっきりとした証明がされていないのですが、高速道路付近などに住む人たちが騒音や振動などで頭痛がするといったことは良く聞くことで、同じように電磁波に囲まれた生活をしていることが影響して頭痛がすることがあっても不思議ではありません。現代の生活では、あらゆるところに電磁波が溢れていますから、あまり神経質になりすぎるのも良くないですが、家庭内では電化製品との距離をとる、使っていない電化製品のコンセントを抜くなどして、周囲の電磁波を少なくすること、また寝室にはなるべく電化製品を置かないようにするなどの対策をとることも必要です。

身体的なストレスとは具体的にはどういうものかというと、体が負担と感じるもの全てで、寒さ、暑さ、明るさや騒音、寝不足や空腹、お酒、たばこ、食品添加物など、数え切れないくらいのものがあり、ストレスであるという自覚がないままに受けているものも多くあります。緊張型頭痛の患者さんの多くは、頭痛とともに疲労を感じている人も多いと言いますが、働き過ぎなどの思い当たる理由もないのに、疲労を感じるという場合には、こういった他の身体的なストレスが原因かも知れませんから、生活環境を見直してみることが必要です。

また緊張型頭痛は肩や首のこりが伴うことがあります。この場合には肩や首がストレスを受け続けたことで疲労し、筋肉や神経が凝り固まってしまうことが原因で起こっていると考えられます。肩や首がストレスを受ける原因となるものには、姿勢の悪さによる体の歪みなどがあり、最近ではパソコンなどで長時間、前屈みの姿勢を続けている人が増えているため、頸肩腕症候群という症状が急増しているそうです。頸肩腕症候群というのは、上半身を動かさずに単純作業を繰り返すことで、首や肩のこり、眼精疲労、頭痛や不眠などの体の不調が起こる症状で、体全身に疲労感が伴うことが多いようです。この頸肩腕症候群は重症になると症状が長引くそうなので、思い当たる場合には早めに医師に相談した方が良いでしょう。

また、はっきりとした原因もないのに疲労と頭痛を訴える患者さんの4人に1人は、うつの症状があると診断されるようです。特にどこが悪いということもなく継続的に疲労と頭痛がある人は、うつ状態であることも考えられます。体と心は相互的に影響し合っているため、精神的な悩みが体の不調を起こしたり、体の不調が精神的なストレスになったりします。体に疲労を感じている時には、心も疲労を感じているということです。うつは心の疲労であるとも言えますから、まずは身体的なストレスを軽減する生活を心がけて、疲労を感じたら無理をせず体を休める習慣をつけることが大切です。

市販の頭痛薬には解熱効果があるものも多いので、発熱による頭痛には薬は飲まない方が懸命だと言えます。熱が出始めたら体を温めて安静にし、汗をかいたら、こまめに着替えをして、水分補給をすることが大切です。また免疫細胞が活発になると大量にビタミンＣが失われるそうですから、ホットレモンなどの暖かい飲み物で、ビタミンＣを補給すると良いでしょう。ビタミンＣは頭痛の痛みを抑える効果もあるので、熱による頭痛があるときには積極的に摂るようにしたいものです。

熱と頭痛がある場合には、ほとんどが風邪によるものですが、インフルエンザや肺炎、腎炎などが原因のこともあり、また発熱と共に激しい頭痛がするときは腸チフスや食中毒、そして日本脳炎や髄膜炎などの脳の病気が発症している可能性もあります。そういった場合には、それぞれの病気の特徴である、せき、たん、腹痛、むくみなどの症状が伴いますが、風邪の症状と似ていても、39度以上の高い熱が出たり、我慢できないほどの頭痛があったり、微熱と頭痛が何日も続いたりする場合には、すぐに病院で診察を受けて下さい。

発熱による頭痛は熱が下がると治る一時的なものですが、熱も出ていないのに何度も繰り返して起こる頭痛もあります。中には脳やその他の疾患が原因で起こるものもありますが、ほとんどが頭痛そのものが病気とされる慢性頭痛です。この慢性頭痛で多いのは緊張型頭痛と偏頭痛で、緊張型頭痛は筋肉や神経の緊張、偏頭痛は血管の拡張により痛みが発生するとされていますが、どちらの原因にも心身のストレスが大きく関係していると言われています。

心身のストレスは自律神経のバランスを乱し、血管の収縮や拡張の作用にも影響するため、血行不良が起こり頭痛が起きやすくなります。緊張型頭痛では血行を良くすることで痛みが緩和するのに対し、緊張型頭痛では逆に発作がひどくなってしまいますから、その対処方法には気を付けなければなりません。ですから、まず自分が緊張型頭痛か偏頭痛かを知っておくことが大事です。中には緊張型頭痛と偏頭痛の混合型もありますから、自己判断で対処する前に頭痛外来など専門の病院で診断してもらいましょう。

では何故、血管性頭痛の原因となる動脈の拡張が起こるのでしょうか。その要因にはストレスによるものが大きいと言われています。血管の収縮や拡張には自律神経が関わっていますが、ストレスや緊張があると自律神経のひとつである交感神経が活発になり、血管を収縮させる作用が働き、ストレスから解放されることで、副交感神経が優位になるので、血管が拡張されます。そのときに、血管がもとに戻ろうとして大きく拡張されるため、これが血管の周りの神経に影響を与え頭痛が起こるのです。慢性的に偏頭痛を抱える人に、緊張から解放される週末に発作が多いのは、このためです。また、お酒の飲み過ぎや運動時には、血行が良くなることで血管が拡張されて起こるとされています。

偏頭痛には女性が多いのですが、これは女性ホルモンの分泌の変化が血管の収縮や拡張に影響を与えていることが関係しているようです。女性ホルモンの一つであるエストロゲンの分泌が減少すると、イライラや倦怠感などを感じると言われ、更年期障害の原因と考えられてます。このエストロゲンは男性の体内にも存在するホルモンで血管拡張作用があるとされていて、女性の場合には月経の周期でエストロゲンの分泌量が増えたり減ったりするため、月経前後に偏頭痛の発作が起こることが多いのです。また血管性頭痛はマグネシウム不足が原因とも言われています。

マグネシウムは疲労回復を助けたり、筋肉の働きを調整したり、ストレスを解消したりするなどの他にも様々な働きがありますが、血管を拡張する作用もあり、血管を収縮させるカルシウムの調整もしています。ですからマグネシウムが不足すると血管の収縮や拡張が正常に行われなくなり、血管性頭痛が起こるのです。マグネシウムはストレスや睡眠不足で減少し、また汗や尿からも体外に排出されてしまいます。偏頭痛の発作の誘因にはストレスや睡眠不足があげられていますし、激しい運動をすると大量の汗をかき、お酒の飲み過ぎると尿中のマグネシウム量が増えるそうですから、ズキズキと痛む血管性の頭痛予防には、日頃からマグネシウム不足にならないような生活を心がけることが大切なようです。

脳の疾患による突然の激しい痛みは脳内で出血をしたときに起こることが多いそうですが、数ヶ月に渡って徐々に痛みが強くなることも脳疾患の頭痛の特徴です。脳の疾患の場合には、手のしびれ以外の症状も伴うことが多く、症状が頭痛と手のしびれだけというのは、極めて少ないと言われているそうです。しかし初期の段階では自覚症状も少ないようですから、手のしびれなどの症状があるときには、まず専門医で検査を受けて下さい。

脳に異常がない場合、手のしびれと頭痛が起こる原因となるものには血行不良が考えられます。頭痛の多くは血行不良で起こるとされていて、特に筋肉や神経の緊張が原因とされる緊張型頭痛では、首や肩がこることで脳への血液の流れが悪くなり、頭痛が起こると言われています。頭痛がするほどであるならば、体全体の血流が悪くなっていても不思議ではありませんから、当然、手のしびれも起こってきます。また神経が圧迫されることでも手のしびれを感じることがあります。首には7個の頚椎があり、その頚椎の間から腕や手先に向かって神経が出ているのですが、この頚椎が変形し圧迫されることにより、頭痛や手のしびれの症状が現れてくるそうです。

頚椎が変形する原因には加齢によるものもありますが、一番の原因には前屈みの姿勢が挙げられています。前屈みになることで、頭を支える力が首に集中し、頚椎が負担を強いられることになります。それが長期間続くことで、徐々に頚椎が変形していくそうで、パソコンやテレビゲームを長時間する人が増えた現代では、多くの人に見られる症状だと言われています。ですが頚椎の変形というのは、外見からは判断できず、また首や肩こり、めまい、耳鳴り、不眠症など他の病気の症状と重なることも多いため、自律神経失調症や耳や目の疾患、またはうつ病などと間違えられてしまうことも、よくあるようです。もしも他の病気と診断されて、治療をしているのにも関わらず、頭痛や手のしびれが、なかなか改善がされないようなら、頚椎の検査も必要かも知れません。

症候性頭痛の中で特に危険なのは、脳の疾患によるものです。脳の疾患でおこる頭痛では、突然の激しい痛みを感じるものが多いとされていますが、脳出血や脳梗塞の症状では頭が重く、頭の奥が痺れたように感じるなどの比較的軽い頭痛が起こることもあります。脳腫瘍でも初期の症状は軽い頭痛が続き、進行するにつれて痛みが激しくなってくるのが特徴とされています。脳の疾患による頭痛には吐き気や嘔吐、手足の麻痺、言語障害、また意識障害などが伴うので、もしも、こういった症状がある場合には、頭痛が軽いからといっても油断をせず、早急に脳外科などの専門医で検査を受けることが大切です。

病院での検査で脳やその他の疾患がないのにも関わらず頭痛が続く場合には、機能性頭痛と呼ばれる慢性的な頭痛が考えられます。機能性頭痛の主なものには緊張型頭痛、偏頭痛、群発頭痛があり、最も患者数が多いのが緊張型頭痛ですが、病院で治療を受ける人の割合は他の頭痛よりも少ないようです。この理由としては、激しい頭痛の症状がある偏頭痛や群発頭痛とは異なり、緊張型頭痛は軽い頭痛が続くこと、また、ほとんどが肩や首のこり、眼精疲労などを伴うので、頭痛よりもまず、これらの症状を改善しようとする人が多くいることも関係しているのではないでしょうか。

緊張型頭痛は筋肉や神経の緊張が原因で起こる血行不良により、頭痛が起こるとされているのですが、その根本的な原因には心身のストレスが大きく関係していると言われています。肩や首のこり、眼精疲労などは身体にかかったストレスの結果ですから、マッサージやツボ療法などで改善をすることは大切です。しかし、こういった症状には、姿勢の悪さや運動不足、身体の歪み、または内臓疾患などが関係していることもありますから、対処療法ではなく根本的な改善をしていくことが大事です。他に辛い症状がなくても、軽い頭痛が長く続くことで精神的なストレスになり、うつ病を引き起こしてしまうこともありますから、たかが頭痛と思わずに専門の病院で診察を受けることをお勧めします。

疲れ目による頭痛になりやすいのは近視、乱視の人で、中でも左右の視力差が大きい人は、視力の矯正が難しいこともあり、目が疲れたり肩や首がこったりしやすくなるそうです。また疲れ目はドライアイであることも関係しているようです。ドライアイは涙や涙の油の分泌量が少なくなってしまい、目が乾いてしまう症状で、原因としてはテレビやパソコンなどの画面を長時間凝視することや、コンタクトレンズによるものが大きいようですが、他にもアイメイクが原因となることも多いようです。

涙の油分は、マイボーム腺という上下のまぶたの縁にある部分から分泌されていますが、これがアイメイクにより塞がれてしまうこともあるそうで、ドライアイの予防には、まばたきの回数を増やしたり、コンタクトレンズの使用を避けたりすることも大切ですが、アイメイクの仕方にも気をつけた方が良さそうです。頭痛が伴うほどの疲れ目になってしまうのは、こういった原因によって脳がストレスを感じているためだとも考えられます。目から入る情報は脳が全て処理しているので、目を酷使すれば当然、脳も酷使されることになりますから、目を使う作業をするときには、適度に休憩を取り、目を閉じてリラックスし、目と共に脳も休ませることが大切です。

疲れ目からくる頭痛には、目の病気が原因になっていることもあります。視神経の病気である緑内障の症状には頭痛があり、特に急性の場合には激しい頭痛があるようです。緑内障は慢性化すると視力を失う可能性がある病気ですから、頭痛とともに目の痛みや疲れ目が続いたり、視力が低下したりする場合には、眼科で診察してもらいましょう。

頭痛で側頭部が痛むときに、まず考えられるのは慢性頭痛のひとつである偏頭痛です。偏頭痛は頭部の血管が拡張されることで周りの神経が圧迫され起こるとされ、これには神経伝達物質であるセロトニンが関係していると言われています。偏頭痛の発作前には血管内に血管を収縮する作用が強いセロトニンが増えることが分かっています。このセロトニンの増加で急激に血管が収縮し、分解されたセロトニンが血管から出ていくと血管が反動で拡張して、神経を刺激することにより頭痛となって現れるとされているのです。

セロトニンというのは、心の安定や安らぎを与える働きがあるホルモンで、不足するとストレスが強く感じられたり、精神的に落ち込んだりしやすくなります。偏頭痛は、遺伝や生活習慣によるものが多いとされていますが、セレトニンとの関連性からストレスも大きな原因であると考えられているので、偏頭痛の予防には生活習慣を見直すとともに、セレトニンを増やすことも大切です。セレトニンは必須アミノ酸のトリプトファンの代謝がされる過程で生成されるもので、セレトニンを増やすには、このトリプトファンを多く含む乳製品や肉類、赤みの魚などを意識して摂ったり、また脳に関連するツボが多い首を回すなどして動かして刺激し、脳を活性化させでセレトニンの分泌を促したりすると良いそうです。偏頭痛の発作には吐き気や嘔吐が伴うことが多く、4時間から数日間、痛みが続きます。ですが側頭部に痛みがあっても短時間で治るような場合には、後頭神経痛であることが考えられます。

後頭神経痛は腰椎の間にある神経が刺激されることで起こり、神経が通っている後頭部や側頭部に刺すような痛みを感じるのが特徴です。その原因には骨や靭帯の変形や、事故などの外傷などで傷ついた神経の炎症などがあり、首を動かしたり、くしゃみや咳をすると痛みます。後頭神経痛は慢性頭痛である偏頭痛や緊張性頭痛と間違えられることも多く、悪化すると手術が必要になることもあるので疑わしい場合には専門医に相談しましょう。また側頭部に痛みがある頭痛に悩む人には、奥歯の噛み締める癖があったり、歯ぎしりをしたりする人が多いようです。噛み締め癖や歯ぎしりは、無意識にしているので自覚が無く、ほとんどの人が整体院などで指摘されて初めて気づくそうですから、側頭部が痛むときには、噛み締め癖や歯ぎしりがないかチェックしてみて下さい。

頭は3キロから5キロの重さがあり、通常は首から肩の筋肉が支えていますが、前にかがむ姿勢は首だけにかかる負担が大きく、首の周りの筋肉が緊張してしまいます。筋肉が緊張して血液の流れが悪くなると筋肉が酸素不足で硬くなり、首がこったり痛んだりするのです。そして頭部にも十分な血液が送れなくなるため、脳にも酸素が不足し、その結果、頭痛となって現れます。この頭痛は、首が細くて長い人や、なで肩の人にも多くみられますが、こういった体型の人は腕の重さを支える力が弱く、首や肩の筋肉に負担がかかりやすいようです。

また首にある頚椎に異常がある場合にも首の後ろが痛む頭痛がすることがあります。頚椎というのは首から腰にかけてつながっている椎骨の首の部分で、頭を支えたり首を曲げたり伸ばしたりする働きを持っていますが、加齢や激しいスポーツ、姿勢の悪さなどによって変形することで、神経や血管が圧迫されて首の痛みや頭痛などが起こります。この症状は変形性頚椎症と呼ばれるもので、痛みの他に手の痺れなども現れることがあり、首のこりでは、首を動かしても痛みが強くはありませんが、この変形性頚椎症の場合には、上を向いた時に強い痛みを感じるようです。

首の後ろが痛む頭痛は顎関節症の症状でも起こります。顎関節症の原因となるものには歯のくいしばり癖や歯ぎしり、偏った咀嚼をすることや日常のストレスなどがあげられるようです。顎関節症は十数年前に比べると10倍以上も患者数が増えていて、特に若い女性の患者が多くなっているそうですが、これは、最近よく言われるように、柔らかい食べ物ばかりを好んで食べる習慣で顎の筋肉が弱っていることが関係していると考えられます。歯のくいしばり癖や歯ぎしり、顎の筋肉の弱まりは首の筋肉への負担になり、首や痛みの原因になるようです。

そして胃の不調があるときにも、首の後ろが痛むことが多いと言われています。首の筋肉と胃はつながっているため、首の筋肉が疲労すると胃が疲れ、胃が悪くなると首の筋肉に影響がでるといった相互関係にあるとされてるのです。実際に首の痛みと吐き気や頭痛の症状を訴える患者さんが、首や背中の骨には異常がないのにも関わらず首のこりが激しく、内臓の検査をしたところ、胃が弱っていることが分かり、治療をしたら首のこりが解消されたそうです。首の後ろの痛みというのは、このように他の病気や原因が隠れていることも多いので、痛みが長引く場合には、専門の病院で検査をしてもらうと良いでしょう。